C'est en 1950 que Boris Vian conçut le projet de ce Traité de civisme . Jusqu'à sa mort, il ne cessa plus d'accumuler les notes, les citations en vue de sa rédaction, qu'il n'eut pas le temps de mener à bien. En dépit de son titre solennel, il ne s'agit nullement d'un de ces canulars dont se montrait friand l'auteur de J'irai cracher sur vos tombes et L'Equarissage pour tous . S'appuyant sur d'immenses lectures, Vian y traite des grands thèmes sociaux et politiques du siècle, progrès, travail, inégalités, guerre, totalitarismes... Ses valeurs sont celles qu'exprime son oeuvre de poète, de romancier, de compositeur ou de dramaturge : révolte devant l'exploitation et la violence, idéal d'égalité et de paix, goût du bonheur partagé. Grâce au patient travail de Guy Laforêt, qui a réuni et commenté ces textes, c'est une véritable biographie intellectuelle de Boris Vian qui nous est aujourd'hui offerte.