Marguerite is het indringende verhaal van een kleindochter die wil afrekenen met de tegenstrijdige gevoelens die worden opgeroepen door de herinnering aan haar grootmoeder - gevoelens van vreemdheid en vertrouwdheid, afkeer en liefde. Deze roman is een evokatie van schrijfsters grootmoeder, zoals die door haar werd (en wordt) ervaren, wat voor haar meteen een zelfconfrontatie inhoudt. Marguerite blijkt een dominerend, wrokkig, vaak onuitstaanbaar tiranniek mens te zijn geweest, wier stugge houding echter een reactie was op haar situatie van gebondenheid die zelfverwezenlijking onmogelijk maakte. De schrijfster wil haar vrouw-zijn anders beleven, haar verlangen naar leven, liefde en vrijheid uitschreeuwen tot de schim van Marguerite, die slechts heel beslist wist wat ze niet wilde. Structureel een geslaagde roman, maar wel van een bijzondere zelfbetrokkenheid.

Dutch

De veertienjarige Celestien treedt na de Grote Oorlog in dienst bij de gegoede familie Van Puynbroekx. Als schaduwmoeder brengt zij drie generaties groot en houdt de hectische huishouding draaiende. Ze deelt lief en leed met deze familie terwijl het leven doorraast.

Ciska van Puynbroeckx is een dwarskop van negen jaar die opgroeit in het huis van haar voedstermoeder. Ze weet zich allang geen kind meer, maar voor haar ooms is zij een meisje dat nog moet leren zich te schikken om een voorbeeldige vrouw te worden.Gelukkig is er de meester van de jongensschool die haar serieus neemt en haar de raadsels van het leven verklaart; over wie haar ouders zijn, over God en de taal, over de dieren, en de ziel (of het wezen) van de dingen. Maar ook de meester kan Ciska niet behoeden voor de ingrijpende gevolgen van de oorlog, voor de misverstanden van de liefde en voor het verdriet dat met het inzicht komt. Zij zal zich op eigen kracht een weg door het leven moeten banen.Voor De koningin van Sheba putte Monika van Paemel opnieuw uit de rijke geschiedenis van haar eigen familie; ze bouwt daarmee voort aan een samenhangend en veelomvattend oeuvre, dat de lezer niet alleen confronteert met het wel en wee van onvergetelijke personages, maar tegelijk een indringend beeld schetst van Vlaanderen in de twintigste eeuw.