Vardagslivet är långt mer spännande än vi tror. Genom att studera människors vanor och ovanor, idéer och erfarenheter kan etnologen blottlägga oväntade sammanhang i dagens samhälle och i historien. Men vad är etnologi? Hur skiljer sig den från andra universitetsämnen? Och framför allt - vad kan den användas till? Billy Ehn och Orvar Löfgren presenterar här etnologin som studiet av vardagslivets kulturmönster. Vi får följa ämnets framväxt från 1800-talets nationalromantik till vad som idag är en vetenskap om brännande frågor kring t ex kön, klass och kulturmöten. Författarna visar hur etnologin har förändrats och diskuterar olika forskningsområden och problem. De beskriver metoder och arbetssätt och de många vägar som finns för att söka kunskap. Vi får veta hur människors verklighet skildras och vilka nya insikter de etnologiska perspektiven kan ge.