Kirjojen arvonlisäveroa korotettiin Suomessa vuoden 2025 alussa 40 prosentilla. Julkinen keskustelu asiasta oli vähäistä, vaikka kirjallisen kulttuurimme perusteita murentava päätös poikkeaa räikeästi sekä eurooppalaisesta normista että Euroopan parlamentin vuonna 2023 antamasta yksiselitteisestä suosituksesta. Kirjallisuutta verotetaan Suomessa enemmän kuin melkein missään koko maailmassa. Miten tämä saattoi tapahtua - vailla mainittavaa vastustusta, pienellä kielialueella, tilanteessa, jossa lukutaito on nopeasti haurastumassa? Mitä tämä kaikki oikein merkitsee? Näihin kysymyksiin Antti Nylén hakee vastauksia tässä poleemisessa puheenvuorossaan. Hän pukee sanoiksi havaintojaan ja tuskallisia aavistuksiaan suomalaisen kirjakulttuurin ja suomenkielisen korkeakirjallisuuden "iltahämärästä", mutta myös valtionhallinnon heikosta ja etäisestä suhteesta taiteisiin ja muuhun älynharjoitukseen - kaikkeen siihen, minkä ansiosta Suomi on muutakin kuin kaistale kovaa maata Euroopan pohjoisnurkassa.