Tânăra Lucy Snowe, naratoarea romanului, călătorește din Anglia pentru a căuta un loc de muncă într-un pension de fete dintr-un mic oraș francez, Villette. După ce s-a confruntat cu izolarea și presiunea din partea societății engleze, Lucy își dorește libertate, dragoste și echilibru în viață. Bazată pe experiența personală a lui Charlotte Brontë ca profesoară la Bruxelles, Villette este o poveste emoționantă despre sentimente reprimate și despre reacția plină de eroism în fața unor împrejurări nefavorabile. Ridicându-se deasupra frustrărilor captivității într-o ordine socială rigidă, este totodată povestea dreptului unei femei de a iubi și de a fi iubită.