XXI век - эпоха перемен... В этот мир окунается космонавт Иван Жилин, навсегда возвратившийся на Землю, где его ждут «хищные вещи века». А впереди, вслед за цепочкой «чрезвычайных происшествий», маячит золотой XXII век, век галактической цивилизации землян, ее Полдень. Эпоха, когда Земля захотела подарить свое счастье иным мирам, - эпоха Прогрессорства. Второй том Настоящего Собрания включает в себя повесть «Хищные вещи века» и рассказы, объединенные в два цикла: «Чрезвычайные происшествия» и «Полдень, XXII век».