Prva knjiga iz serije o vampirima iz Bratstva Crnog bodeža. U eksploziji auto-bombe pogiba muškarac, a policija ne pronalazi nikakve tragove o njegovom identitetu. Za slučaj se zainteresira mjesna novinarka niti ne sluteći da je poginuli muškarac zapravo njen otac, a još manje da je i vampir. Nakon nesreće u njen život ulazi tajanstveni Wrath, vođa Bratstva Crnog bodeža, kojeg je njezin otac zamolio da joj pomogne u opasnom razdoblju prijelaza koje je pred njom. Između njih se budi privlačnost, koja prijeti da će ih oboje proždrijeti.

Wrath, kralj vampira, predvodi Bratstvo crnog bodeža u bespoštednom ratu protiv Degradacijskog društva, nemrtvih ljudi bez duše koji su se zakleli da će uništiti vampire. Usred ratnih zbivanja Darius, jedan od braće, moli Wratha da se pobrine o njegovoj kćeri Beth, koja ne zna ništa o svom vampirskom podrijetlu. Mlada žena ubrzo dospije između dvije vatre, a Wrath se suočava sa spoznajom da je njegova sudbina neraskidivo vezana s njezinom – jer Beth je njegova šelan, njegova besmrtna ljubav, za koju se isplati podnijeti svaku žrtvu. A on mora sve staviti na kocku kako bi spasio Beth...

U Caldwellu, u državi New York, pod okriljem noći vodi se nemilosrdna borba za prevlast između vampira i njihovih ubojica. Postoji tajna družba braće kojoj nema ravnih – šest vampirskih ratnika, zaštitnika svoje vrste. Opsjednut opakom zvijeri, Rhage je najopasniji član Bratstva... U Bratstvu je Rhage vampir s najvećim apetitima. Najbolji je borac i najnezasitniji ljubavnik – jer u njemu gori nemilosrdna kletva koju je na njega bacila Čuvardjeva. U vlasti svoje mračne strane, Rhage živi u strahu od trenutaka u kojima se njegov unutarnji zmaj oslobađa i pretvara ga u prijetnju za sve koji se nađu u njegovoj blizini. Nema nade za spas sve dok u njegov život ne uđe Mary Luce…

Rhage, najljepši i najubojitiji ratnik Bratstva crnog bodeža, nenamjerno je Bratstvo doveo u veliku opasnost: zajednica degrada planira njegovo uništenje, a Čuvardjeva ga želi kazniti zbog kršenja njezinih naredbi, jer se Rhage zaljubio u smrtnicu, neizlječivo bolesnu Mary Luce. Kako bi spasio Mary, Rhage se upušta u opasnu igru: jedino ako uspije skinuti strašnu kletvu, koja je prije sto godina bačena na njega, ima šansu oduprijeti se nadmoćnoj opasnosti. I dok se on suprotstavlja svojim neprijateljima, Mary mora započeti svoju vlastitu borbu protiv bolesti koja se nezaustavljivo širi…

Vampir Zsadist, najstrašniji član Bratstva crnog bodeža, još uvijek nosi ožiljke iz prošlosti prepune patnje i poniženja. Poznat po svom nepresušnom bijesu i izopačenim djelima, Zsadist je divljak pred kojim drhte i ljudi i vampiri. Ljutnja mu je jedini drug, a strah jedina strast - sve dok ne spasi prekrasnu ženku iz kandži zlog Degradacijskog društva. Bellu u trenu opčini zauzdana snaga kojom odiše Zsadist. No čak i kada ih međusobno strast počne sustizati, Zsadistova žeđ za osvetom Bellinim mučiteljima dovest će ga na rub ludila. Bella mora pomoći svom ljubavniku da izliječi rane iz bolne prošlosti i pronađe budućnost uz nju...

Nakon što je spasio Bellu iz pandži Degradacijskog društva, Zsadist se suočava s vlastitim demonima iz prošlosti. Njegovo duboko uvjerenje da je uništen natjerat će ga da ljubav svog života gurne u ruke svom bratu blizancu. No, Bella će se svim silama boriti za spas svih njihovih duša, a novi će ih sukob s degradima dovesti u životnu opasnost, gdje će jedan od braće morati žrtvovati vlastiti život kako bi im svima osigurao šansu za budućnost…

Caldwell u državi New York i dalje je poprište žestoke borbe između vampira i degrada, a bivši policajac Butch jedini je čovjek u Bratstvu crnog bodeža. Obilježen ožiljcima prošlosti i bez mnogo nade u budućnost, život mu se sveo na čekanje da se braća vrate iz opakih bitaka i čežnju za nedostižnom, prelijepom Marissom. Nakon što iz očaja uleti u sukob s degradima, u njemu se razvija crno zlo od kojeg ga može izliječiti samo njegov brat Vishous i Marissina ljubav…

Iako znaju da je njihova ljubav stvarna i čvrsta, pred Marissom i Butchom su naizgled nepremostive prepreke - ona je vampirica, on je čovjek. Ona se mora hraniti krvlju svoje vrste kako bi opstala, pa Butch i Vishous smišljaju opasan poduhvat koji bi mogao pretvoriti Butcha u vampira, na temelju Vishousove vizije. No, ne računaju na drevno proročanstvo zbog kojeg degradi kreću u divlji napad kako bi spriječili njegovo ostvarenje...

Nakon divlje borbe s degradima, smrtno ozlijeđeni Vishous spletom okolnosti završi u bolnici gdje njegova neobična anatomija izazove uzbunu na Traumi. Vishous otkrije da u njegovoj ljudskoj liječnici, Jane Whitcomb, ima nešto što budi sve njegove zaštitničke i mužjačke instinkte te je otima i odvodi u tajno gnijezdo Bratstva. No za Jane, hladnu znanstvenicu, on je samo nakaza i eksperiment. I Jane i Vishous nose duboke rane iz prošlosti, a njihov će se odnos razvijati kroz žestoke sukobe i ugroziti samu budućnost vampirske vrste…

Vishousova sudbina zahtijeva da se odrekne Jane, svoje jedine i prave ljubavi. Mora joj izbrisati pamćenje i vratiti je natrag u njezin ljudski svijet i bolničku svakodnevicu. No njihova je veza ostavila duboke tragove u Janeinoj psihi i ona se osjeća kao da gubi razum. U međuvremenu, degradi nastavljaju s napadima i počinju sve jače ugrožavati opstanak vampirske vrste. Braća se moraju posvetiti svojoj obrani, a Vishousova ih žestoka žudnja za Jane sve dovodi u opasnost…