Entre julio de 1928 y junio de 1929, en las revistas limeñas "Mundial" y "Variedades", publicó José Carlos Mariátegui un conjunto de artículos que, más tarde, ordenados y articulados, reunió en los números 17 al 24 de la revista "Amauta" con el título de "Defensa del Marxismo". De esta última fuente y del texto ligeramente corregido dejado por el autor (principalmente en lo que a referencias circunstanciales o a erratas tipográficas concierne), hemos tomado la primera parte de este libro, al que se le ha agregado los títulos de las secciones, que aparecieron numeradas solamente en la publicación de "Amauta". Es indudable que el autor llegó a dar forma definitiva a esta parte, que fue hallada entre sus escritos, contenida en un sobre en el que Mariátegui anotó, en manuscrito, su título: DEFENSA DEL MARXISMO. Y el subtitulo: "Polémica Revolucionaria". De la revisión de su correspondencia y de anotaciones encontradas en su archivo, se deduce que el autor tenia pensado incluir una segunda parte, con el título genérico de "Teoría y práctica de la reacción". Esta segunda parte ha sido compilada por nosotros, con un conjunto de cinco artículos que analizan la ideología de la reacción.
Desde su aparición en "Amauta" (de setiembre de 1928 a junio de 1929), DEFENSA DEL MARXISMO sólo fue publicada, en edición fragmentaria, que reunía además otros escritos, en Santiago de Chile, en 1934, por Ediciones Nacionales y Extranjeras, en su serie "Problemas Contemporáneos". Sólo a partir de 1959, integrando la primera serie de la Edición Popular de Obras Completas presentada ese año por la Empresa Editora Amauta, apareció la versión definitiva, que recoge, como ya se indicó, tanto la primera parte, la única que logró revisar y ensamblar el autor para su ulterior publicación, cuanto la segunda, conformada por los artículos recopilados.
