Johann Wolfgang von Goethe (1749 – 1832) è stato uno scrittore, poeta e drammaturgo tedesco. Considerato da George Eliot l'ultimo uomo universale a camminare sulla terra. La sua attività fu rivolta alla poetica, al dramma, alla letteratura, alla teologia, alla filosofia e alle scienze. Goethe fu l'inventore del concetto di Weltliteratur (letteratura mondiale), per via della sua conoscenza di diverse realtà culturali (inglese, francese, italiana, greca, persiana e araba). Ebbe grande influenza anche sul pensiero filosofico del tempo, in particolare sulla speculazione di Hegel, Schelling e, successivamente, Nietzsche.