Nato come viaggio di iniziazione e rito di passaggio per i rampolli dell'aristocrazia europea, il Grand Tour tocca il suo apogeo nel primo Ottocento, quando la passione per l'Antico rende l'Italia - e Roma in particolare - la meta di un pellegrinaggio laico. Come in ogni pellegrinaggio che si rispetti, chi l'ha compiuto sente il bisogno di riportare con sé segni tangibili della propria rinascita culturale nel segno dell'Antico e del Bello. Per soddisfare la domanda di questo esercito di compratori, Roma appresta un formidabile stuolo di artisti che sa incrementare e diversificare la propria offerta, ricorrendo a tecniche e a modalità produttive ben collaudate e a nuove invenzioni.