Vyrostl v pražské patricijské rodině, k jeho příbuzným patří i J.Malypetr či A.B.Svojsík, během 2.světové války studoval na gymnáziu, v roce 1950 byl z politických důvodů vyloučen ze studií těsně před maturitou. Díky svému třídnímu původu byl pronásledován, narukoval k PTP, 1953 byl odsouzen k 8 letům vězení za velezradu. Část trestu si odpykal v uranových dolech. V roce 1960 byl propuštěn na amnestii. Do roku 1989 vystřídal řadu povolání - kopáč, betonář, čerpadlář, kulisák či jevištní mistr. V roce 1992 byl zvolen předsedou Českého centra PEN klubu. Dílo Štěstí, Zdivočelá země, Povídačky pro Kláraku, Aukce, Perlorodky, Srdcerváč, Stařec a smrt