Il terzo volume analizza la storia politica, economica e sociale della Grecia dalle origini fino all'ascesa di Alessandro Magno. La prima parte del volume è dedicata alla civiltà minoica, alla civiltà micenea e alle ''Dark Ages'' - ovvero i secoli compresi tra la fine della civiltà palaziale e la nascita della polis - che corrispondono alle fasi della storia del mondo egeo cui è necessario guardare per comprendere la formazione della civiltà greca arcaica e classica. La seconda parte riguarda proprio l'età arcaica e classica, durante cui buona parte dei Greci vive in comunità autonome e tendenti all'autosufficienza, le poleis appunto. La terza parte si concentra infine sul contatto tra Greci e Persiani, ricchissimo di scambi culturali ma profondamente conflittuale sul piano politico e militare.
