Mengkaji orang Arab di Nusantara tidak akan lengkap tanpa membicarakan karya van den Berg. Sebagai penasihat ahli pemerintah Hindia Belanda—kemudian digantikan oleh Dr. Snouck Hurgronje—van den Berg merupakan doktor hukum (Islam) dari Universitas Leiden yang sangat tekun mengkaji fikih, tarekat dan tentu saja bahasa Arab. Ia membatasi ruang lingkup dengan hanya menelaah orang Arab yang berasal dari Hadramaut karena menurut Berg, bangsa Arab yang lain sampai kini tidak ada pengaruhnya sama sekali, baik etnologis maupun kebahasaan. Van den Berg berhasil merangkum data-data meyakinkan mengenai Hadramaut yang sebelumnya merupakan bagian negeri Arab yang kurang dikenal. Karya van den Berg ini memang dimulai dengan merinci Hadramaut, baru kemudian memaparkan koloni-koloni Arab di Nusantara. Terdapat enam koloni Arab yang besar, yaitu di Batavia, Cirebon, Tegal, Pekalongan, Semarang, Surabaya dan Sumenep. Pada bagian berikutnya van den Berg memberikan rincian ciri-ciri imigran Arab termasuk gaya hidup dan hubungannya dengan pedagang Cina, Eropa dan pribumi. Buku van den Berg merupakan literatur orientalisme yang layak diperhitungkan.