RITA MARIA FERNANDES DA COSTA GOMES nasceu em Lisboa, em 1959. É licenciada em História (1981) e doutorada em História Medieval (1994), pela Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, onde exerceu funções docentes entre 1982 e 2003, leccionando História Medieval dos séculos V-XI, História Medieval dos séculos XII-XV e História da Religião na Idade Média. Foi ainda membro do Núcleo Científico de Estudos Medievais da FCSH/UNL. Actualmente é, desde 2005, professora no departamento de História da Universidade de Townson (EUA), tendo como área de investigação a antropologia histórica; a história ibérica e mediterrânica na época medieval e a história da realeza e da corte medieval e renascentista em Portugal e em Espanha.