Millaista on sairastaa? Miten sairauden kanssa voi tulla toimeen? Millaisia tunteita ja ajatuksia sairauden kanssa elämisestä on niillä, jotka kärsivät jostakin pitkäaikaisesta vaivasta? Millaisia ovat vuorovaikutustilanteet sairaan ja terveydenhuollon ammattilaisten välillä potilaan tai omaisen näkökulmasta? Entä mitä on sairaan asiantuntijuus? Sairas, potilas, omainen tuo esiin sairaana ja potilaana olemisen maailmaa. Sen näkökulma on erilainen kuin perinteisen lääketeiteen, sillä se tuo ulottuville sairastavan itsensä ja hänen läheistensä kokemukset. Kirja esittelee suomalaisen laadullisen sairauden kokemista valottavan tutkimuksen tuloksia. Näkökulma kirjassa vaihtelee yksittäisen sairauden kokijan ja hänen omaistensa kokemusten tarkastelusta laajempaan historialliseen ja yhteiskunnalliseen pohdintaan, jolloin sairautta tarkastellaan ikkunana kulttuuriin.