Der große Roman über die Gründung von Sankt Petersburg Zar Peter setzt im Mai 1703 an der Newa den ersten Spatenstich. Er will eine Stadt nach westlichem Vorbild bauen: Sankt Petersburg. Ein monumentales Vorhaben, das Aufstiegschancen und Abenteuer verheißt. Aus allen Himmelsrichtungen reisen die Menschen an: Graf Fjodor mit seiner intriganten Frau und ihrer Tochter, die sich nach dem Wunsch der Eltern mit dem Zaren verloben soll. Ein italienischer Architekt, der seine Geliebte in Florenz zurücklässt und von der Vergangenheit eingeholt wird. Der deutsche Arzt Dr. Albrecht mit seinen Töchtern. Während die Jüngere mit einem holländischen Tischlergesellen abenteuerlustig durch die Sumpflandschaft streift, verliert die Ältere ihr Herz an einen Mann, der zum Mörder wird. Langsam wächst eine Stadt heran … Der Roman einer Stadt, eine lebendige Geschichtsstunde über Aufbruch und Abenteuer.

Een grootse, meeslepende roman over een fascinerende persoon uit de geschiedenis: tsarina Catharina de Grote Na een succesvolle staatsgreep kroont de jonge Catharina zichzelf tot tsarina. Ze beschouwt zichzelf als de opvolger van Peter de Grote en wil Rusland openstellen voor het westen. De wereld houdt zijn adem in: is een Duitse op de troon van Rusland wel te vertrouwen? De koning van Pruisen stuurt zijn onderdaan Stephan Mervier als spion naar Sint-Petersburg om de plannen van de tsarina te achterhalen. Mervier blijkt erg onder de indruk van Catharina’s slimheid en charisma, maar walgt van haar koppigheid en de wreedheid waarmee ze haar lijfeigenen behandelt. Catharina zet zich in voor vooruitgang, onderwijs en wetenschap, maar ze is ook een alleenheerser die met harde hand regeert. En Mervier is niet de enige die dat niet aanstaat. Langzaam komen de onderdrukten in opstand en Mervier voelt zich geneigd zich achter hen te scharen. Maar niemand verraadt ongestraft de grote tsarina.