Jean-Baptiste Joseph Fourier inaugura une nouvelle ère de la physique en s’attaquant au problème de la propagation de la chaleur dans les corps solides. Fils de la Révolution française, il a par ses travaux joué un rôle clé dans l’apparition de branches importantes des mathématiques pures et appliquées ; il est vu comme l’un des architectes de la physique moderne et son héritage a exercé une influence notable dans des domaines aussi variés que les équations aux dérivées partielles, l’analyse complexe, la théorie des groupes, la théorie analytique des nombres et la physique mathématique.
